Le déclin des colonies d’abeilles n’est pas une fatalité. Tout agriculteur peut contribuer à la santé des pollinisateurs présents sur son exploitation. D’abord, en veillant à la qualité de leur alimentation pendant leur période d’activité. Ensuite, en prenant quelques précautions lorsqu’il traite à la floraison. Enfin, en rejoignant un groupe de progrès comme le programme BiodiversID.
Comme l’a montré une enquête menée par les services sanitaires du ministère de l’Agriculture, la surmortalité des abeilles est principalement due aux parasites et aux maladies. Ces maladies se développent d’autant plus facilement que les abeilles sont affaiblies, ce qui est le cas lorsqu’elle ne trouvent pas assez de nourriture. Ces problèmes de ressources alimentaires peuvent apparaître dans zones marquées par l’uniformisation des paysages ainsi qu’en fin de saison apicole. Tout agriculteur peut donc agir en garantissant aux abeilles et autres pollinisateurs une alimentation abondante et diversifiée tout au long de leur période d’activité. Pour cela, il dispose de plusieurs leviers.
L’intérêt des intercultures n’est pas seulement agronomique. Certaines peuvent produire du nectar et du pollen au moment où les abeilles domestiques se préparent à l’hivernage, sous réserve d’un semis précoce (avant le 10 août).
| Floraison | Pollen | Nectar | Avantages | |
| Sarrasin* | 40-45 jours | 1 | 4 | Effet structure, adaptée aux ols pauvres, plante nettoyante |
| Moutarde brune | 45-50 jours | 3 | 4 | Développement rapide, bon piège à nitrates |
| Moutarde brune | 50-55 jours | 3 | 4 | Développement rapide, bon piège à nitrates |
| Radis chinois/fourrager | 50-55 jours | 3 | 2 | Vitesse de couverture |
| Féverole | 50-55 jours | 3 | 1 | Résistance sécheresse, développement rapide |
| Tournesol (variété précoce) | 55-60 jours | 3 | 4 | Prix, esthétique (bonne image agriculture/grand public) |
| Phacélie | 60-65 jours | 4 | 5 | Effet structure du sol, piège pour certains nématodes |
| Trèfles (Perse, Alexandrie) | 60-65 jours | 2 | 3 | Restitution rapide d'azote |
| Vesce | 60-65 jours | 1 | 3 | Résistance sécheresse, vie du sol |
| Cameline | 60-65 jours | Non disponible | Non disponible | Effet alléopathique, développement rapide, alternative intéressante aux moutardes |
| Trèfles blanc | 65-70 jours | 2 | 3 | Intéressant en interculture s'il est semé sous couvert de la culture précédente |
| Trèfle incarnat | 75-80 jours | 2 | 3 | Interculture longue, système racinaire important |
Note sur 5 présentant l'intérêt des espèces végétales pour les apports en pollen et en nectar.
* Attention cependant aux repousses de sarrasin en fonction des cultures suivantes
« Sarrasin méliffère, bourrache, trèfle blanc, trèfle violet vont permettre d’étager sur la période difficile de l’après colza jusqu’aux mois d’août/septembre un apport en protéines et ressources pour nos abeilles » Antoine Bouillet, Syndicat apicole de la Mayenne.
4. Planter des haies avec des espèces nectarifères
Certains arbres et arbustes fournissent des floraisons d’excellentes qualité pour les abeilles de février-mars (saule, noisetier, aulne…) à juillet-août (tilleul, sureau, châtaignier…). Ils pourront être choisis pour reconstituer des haies sur l’exploitation.
L'arrêté du 20 novembre 2021 relatif à la protection des abeilles et des autres insectes pollinisateurs et à la préservation des services de pollinisation lors de l'utilisation des produits phytopharmaceutiques vient remplacer la précédente réglementation datant de 2003.
L’utilisation des produits phytopharmaceutiques est interdite sur les cultures attractives lorsqu’elles sont en floraison et sur les zones de butinage. Toutefois, si l’évaluation des risques réalisée par l’Anses conclut que l’utilisation entraîne une exposition négligeable des abeilles ou ne provoque pas d’effet inacceptable, aigu ou chronique, sur les abeilles ni d’effet sur la survie et le développement des colonies, l’utilisation du produit peut être autorisée sur la culture attractive correspondante lorsqu’elle est en floraison et sur les zones de butinages. L’application doit alors être réalisée dans les 2 heures qui précèdent le coucher du soleil et dans les 3 heures qui suivent le coucher du soleil.
Cette période d’application peut être modifiée dans les cas suivants :
